Еще со школьной скамьи нам хорошо известно одно из лучших произведений революционной тематики «Овод», написанное английской писательницей Этель Лилиан Войнич. Овод — псевдоним  главного героя романа, пламенного революционера, борца за свободу Италии. В оригинале название  романа на английском пишется Gadfly, что означает разящая муха, под которой подразумевается любая кровососущая муха нападающая на скот. При переводе на французский язык название романа звучит как le taon, что в переводе означает слепень. При переводе на русский язык, видимо, исходя из соображения благозвучия, роман назвали Овод, не вдаваясь в тонкости биологии данного насекомого. Хотя по замыслу романа сюда конечно больше бы подошел перевод «слепень» – кровососущее насекомое,  наносящее очень болезненные укусы.

А у овода, который является очень опасным паразитом, взрослое насекомое не причиняет физической боли, неприятности исходят от личинки, которая поселяясь в коже или различных органах млекопитающих, питаясь кровью и тканями жертвы, приносит ей мучительные страдания, порой заканчивающиеся летальным исходом.

Но не только переводчик запуталась в названиях мух-паразитов, но и большинство  из нас называет назойливых больно кусающихся мух, так отравляющих порой отдых в жаркий день на берегу речки, оводами, хотя на самом деле это слепни.
Давайте разберемся, что общего и чем отличаются между собой эти две группы двукрылых насекомых.

И те и другие относятся к классу Насекомых, отряду Двукрылые. На этом систематическое родство их заканчивается. В процессе эволюции эти две группы насекомых существенно дивергировали, что хорошо заметно в морфологических, биологических, поведенческих отличиях.

Ближайшими родственниками оводов являются разнообразные мухи – навозные, синие и зелёные падальные, и вездесущая комнатная муха. Внешне многие из них и похожи на мух, некоторые имеют сходство со шмелями и пчелами. Взрослые оводы не питаются вообще, их ротовые органы недоразвиты. Они приспособились к паразитированию на млекопитающих в личиночной стадии. Срок взрослой жизни зависит от запасов жира, накопленных личинкой, и составляет всего несколько дней. Личинки вылупляются из яиц, отложенных на поверхность тела животных, или на растениях в местах выпаса и скота. Они внедряются в кожу, или с пищей попадают в желудок. Некоторые оводы живородящи, они, пролетая мимо потенциальной жертвы, выпрыскивают жидкость с личинками на слизистую глаз и дыхательных путей. Интересно, что животные, несмотря на то, что откладка яиц на кожу проходит для них совершенно безболезненно, каким-то образом знают о дальнейших тяжелых последствиях и пытаются всячески избежать контакта с оводами, при их приближении стараются убежать, стряхнуть их с себя. Некоторые виды оводов пользуются услугами, так называемых промежуточных хозяев, они откладывают яйца на других насекомых, которые находят себе пищу на теле млекопитающих. Пока промежуточные хозяева находятся на теле коровы или других крупных млекопитающих  из яиц вылупляются личинки оводов, которые попав на кожу основных хозяев быстро внедряются в нее (см.видео). Личинки развиваются в теле хозяина около 3-9 месяцев затем через отверстия-свищи в коже или вместе с калом выходят наружу, где и окукливаются. При массовом выходе личинок оводов за ними «охотится» много видов животных, которые устраивают настоящие пиры. У некоторых народностей Севера личинки оводов считаются дивным лакомством, деликатесом и средством, укрепляющим мужскую силу, употребляются в пищу в сыром и жареном виде.

А что же слепень? Вот у него опасность исходит как раз от взрослого насекомого, а личинки  для человека  и других млекопитающих безвредны. Самки слепней живут  около месяца, самцы не более недели. Кровью питаются только самки, и то только после оплодотворения. Неоплодотворенные самки и самцы, питаются нектаром, сладкими выделениями тлей, червецов, соком растений. После оплодотворения, для того чтобы созрели яйца самке необходим белок, который она получает из крови. Самка в состоянии выпить за один раз столько крови сколько потребляют 70 комаров.
Наибольшую активность слепни проявляют в жаркую погоду. Активны только в светлое время суток, в течение которого назойливо атакуют стада домашних животных, достается от них и диким копытным. Нередко самки слепня не брезгуют трупами животных, насыщаясь их кровью в первые двое-трое суток после гибели. Слепни не откажутся полакомиться кровью человека: все, кто хоть раз отдыхал на берегу реки или озера, ощущали на себе укусы этих насекомых. Насосавшись крови, самка слепня через  несколько  дней откладывает яйца вблизи водоемов или во влажных, тенистых местах. Чаще всего для этого используются растения, замшелые коряги, прелая листва или камни. С помощью клейкого секрета самка прикрепляет яйца, создавая из кладки подобие многослойной пирамидки. Плодовитость зависит от вида и у некоторых доходит до 1000. Отложив яйца, самка снова готова к размножению и после очередного «кровяного пиршества» делает  следующую кладку. В течение сезона одна самка может отложить до 3,5 тысяч яиц. Вылупившись из яиц через 3-8 дней, личинки падают в воду, во влажную почву, в моховую подстилку или в листву – в зависимости от того, где самкой слепня была прикреплена кладка.

Личинки слепня питаются останками органики, но могут и активно хищничать, охотиться на дождевых червей, бокоплавов, выбирать жертвой личинки иных насекомых и даже практикуют каннибализм, поедая своих собратьев. Подросшая к холодам личинка слепня остается зимовать до следующей весны и к концу лета завершает свое развитие, пройдя стадию куколки, которая в зависимости от температурных условий длится от 5 дней до месяца, становится взрослой особью.

Слепни являются переносчиками опасных заболеваний: сибирской язвы, туляремии, листериоза, клещевого энцефалита и др. Поэтому, чтобы избежать с ними контакта следует придерживаться нескольких правил:

— выезжая на природу, не останавливайтесь вблизи мест выпаса скота;

— надевайте одежду светлых тонов, она меньше привлекает слепней. Кстати, ученые сделали интересное наблюдение, выяснив, что слепни не воспринимают и даже боятся объектов с полосатой расцветкой. Возможно, поэтому от атак слепней практически не страдают зебры.

— слепней отпугивает запах некоторых растений: брошенная в костер веточка пижмы, мяты или полыни надолго избавит вас от соседства с назойливыми кровопийцами;

— используйте репелленты и аэрозоли от слепней. Слепней отпугивают также бальзам «Золотая звезда» или любое эфирное масло на основе гвоздики или эвкалипта.

Е.А. Медведева. Фото из Интернета.

Цикл развития овода с участием промежуточного хозяина