Сходство с попугаями отмечают многие люди, впервые увидевшие клестов. Яркоокрашенные птицы (самец красный, самка зеленовато-серая), с необычным клювом и повадками, действительно чем-то напоминают мелких попугаев: клесты ловко передвигаются по веткам, при этом часто помогают себе клювом, порой зависая на веточках и шишках вниз головой. Как и попугаи, клесты шумные птички, предпочитают держаться стайками. Даже гнезда строят неподалеку друг от друга.
В России три вида клестов: сосновик, еловик и белокрылый, последние два вида обитают в Буреинском заповеднике.

Самым необычным у клестов является их клюв, приспособленный для добывания семян из шишек хвойных пород. Интересно, что птенцы покидают гнездо, имея клюв обычной для наших мелких птиц формы, и только через три — четыре недели он приобретает вид характерный для взрослых птиц, и именно с этого времени молодые птицы переходят на самостоятельное питание, а до этого забота о  них полностью лежит на родителях.

Необычной чертой у клестов является и гнездование, а вернее, очень ранние его сроки, которые зависят от урожая шишек. Так, в годы с хорошим урожаем, птицы начинают гнездиться уже в начале марта. Только у клестов можно услышать брачное пение зимой, когда все остальные наши пернатые издают лишь короткие коммуникативные позывки. Так, описан в литературе случай, когда в конце января в Якутии орнитологи имели возможность наслаждаться звонким и азартным пением белокрылых клестов, выступавших в предутренних сумерках на морозе -57°С!

Отсутствует у клестов и гнездовой консерватизм, присущий большинству наших пернатых, когда птицы из года в год возвращаются в один и тот же район для выведения потомства. У клестов выбор места для гнездования напрямую зависит от урожая шишек. Бывает так,  что в один год в лесу очень шумно от гнездящихся неподалеку друг от друга клестов, а на следующий год не встретишь там ни одной птицы.

Вот такие они клесты –  необычные во многих отношениях птицы.

Е.А.Медведева, фото Е.С. Кошкина